VOORHOUTSE DOET ONTWIKKELINGSWERK IN ARME LANDEN DEEL 2 PANAMA
De Voorhoutse Hannah Nederstigt studeert Social Work-profiel Jeugd in Leiden. Zij wil graag kinderen in de leeftijd van 3 tot 12 jaar helpen wiens ontwikkeling stagneert. En reist graag. Bij de studie hoort stage.
Dit heeft er toe geleid dat zij als stage koos voor vrijwilligerswerk in het kader van ontwikkelingssamenwerking, zowel in Peru alsook in Panama toen beide mogelijkheden zich aandienden en Hannah geen keuze kon maken. Daarbij speelde haar eerdere studie Spaans een belangrijke rol want Peru en Panama zijn namelijk beide overwegend Spaanstalige landen. Haar stage deel in Peru zit er inmiddels op (zie Nieuws d.d. 7 maart 2026), daarom nu een artikel over Hannah’s stage deel in Panama.
In Panama kwam Hannah terecht op het eiland Isla Bastimentos. Dit eiland is onderdeel van de eilandengroep Bocos del Toro, een archipel van ca. 200 eilanden in het westelijk deel van Panama tegen de grens met Costa Rica. Qua natuur een prachtig, zeer tropisch gebied.
Het ligt aan de Caribische kant van Panama. Slechts 5 van de 200 eilanden zijn bewoond. Isla Bastimentos is daar één van. De bevolking is zeer gemengd. De oorspronkelijke inheemse (indiaanse) bewoners zijn de Ngӧbe. Daarnaast woont er een grote groep Afro- Caribiërs en wonen er veel mensen afkomstig uit de hoofdstad (Panama Stad) van het land. Ook wonen er amerikanen uit de USA.
Het is een zeer toeristisch gebied. De meeste werkgelegenheid is er dan ook in hotels, restaurants en dergelijke. Bijna 40% van de bewoners leeft in armoe. De meest gesproken taal is Spaans, daarnaast spreken veel mensen Engels of Guari Guari (gebroken Engels, het is een mix van Engels, Spaans, Creools en Ngöbe). De Ngöbe stam heeft ook hun eigen taal, het Ngöbere.
Hannah werkt daar bij de amerikaanse stichting Give and Surf. Deze stichting, een NGO, organiseert onderwijs en duurzame ontwikkelingsprojecten in Bocas del Toro. En heeft er op vele plekken steunpunten, eigen gebouwen nabij de schoolgebouwen met 2 lokalen. Het lastigst voor haar is het verschil in cultuur: het verschil tussen hoe onderwijs/opvoeding zoals zij het heeft geleerd en zoals het bij de amerikaanse NGO Give and Surf wordt aangepakt. Zij ervaart steun vanuit haar ervaring in Peru. De kinderen vind zij energiek en leergierig.
Hannah met twee van haar “leerlingen” op Isla Bastimerntos in Panama